In this story, we will examine three poems which illustrate the very different personalities of three powerful warrior leaders most responsible for ending the “Warring States Period” and unifying Japan. What would these leaders do with a silent bird?
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The Warrior Leaders of the Warring States Era
「鳴かぬなら殺してしまえ。ホトトギス」
これは、戦国時代の武将織田信長を表す句です。
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織田信長は、戦国時代、たくさんの戦に勝ち、日本のほとんどを支配下に置いた大名です。
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天下統一まであと一息という時に、京都で自分の家臣明智光秀に殺されます。
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この句から分かるように、役に立たないなら殺してしまって良いとする、
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大変残虐で、短気な人であったと言われています。
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織田信長の後、日本を支配したのは、豊臣秀吉です。
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織田信長の死後、明智光秀を倒し、天下人となりました。
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「鳴かぬなら、鳴かせてみよう。ホトトギス」
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これは、豊臣秀吉を表す句です。
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秀吉はもともと「木下藤吉郎」という名で、農家の出身でした。
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出世したいと織田信長の家臣になりますが、はじめは「足軽」と呼ばれる一番位の低い兵隊でした。
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雑用などなんでもこなさなければいけないところから始まりましたが、
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どうやったら殿様に気に入られるか、
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工夫をしたり、思いがけない作戦を練ったりするので、
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織田信長に気に入られ、どんどん出世していきました。
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ある寒い朝、信長が出かけようとすると、
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自分のはく草履がありません。
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草履を揃えておくのは、秀吉の仕事です。
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「おい、猿、わしの草履がないぞ。」信長は怒って言いました。
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秀吉は、すかさず自分の懐から草履を差し出し、
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「今朝は冷えましたので、殿の草履を温めておきました。」と言ったと言われています。
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信長は、こういう秀吉の心遣いが気に入って、ますます登用したそうです。
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秀吉の亡き後、天下を統一したのが、徳川家康です。
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「鳴かぬなら、鳴くまで待とう。ホトトギス」
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家康は、子供の頃から、人質に出されるなど、
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大変な苦労をした人でした。
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三人の武将の中では、一番長生きで、
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最後に将軍となりました。
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そして、そののち二百年という長い間、徳川家が日本をおさめました。
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苦労の人生を耐えながら、最後に栄光を掴み、
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地位と名誉を獲得した人物という意味が、
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この句には込められています。
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さて、あなたはどの武将が一番好きですか?
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